来，夏浔微微一举手，制止了他说话，闪目向那些人瞧去。

    那是披麻带孝的一个妇人和两个半大孩子，妇人两只眼睛红肿着，正和背对夏浔的一个青襟直掇的帐房先生说着话，说到悲伤处，忍不住又抹起了眼泪。

    “唉，这些教匪真是没有人姓呐，姚兄弟这回是受了李家的牵连，无端枉送了姓命呐。”

    那帐房先生长吁短叹，满面同情：“姚家娘子，你也不要过于伤心了，死者已矣，得多往前头看呐。你瞧瞧，这大侄子、小侄女，长得水灵可爱着呢，这都是姚兄弟的骨血，姚家娘子，拿了这钱回去之后，你好好把孩子们养大，姚兄弟泉下有知，也就瞑目了。”

    夏浔缓缓走到侧面，一看清这帐房的模样，心中便是一跳，好熟悉的面孔呀，他突然想起了在徐州渡口看到的那个书生，他身背行囊，孑然而行，偏偏手按剑柄，不似秀才，倒似巡营的将军一般的身姿……“是他！”

    夏浔的双眼微微地眯了起来。

    王一元没有看到夏浔，掌柜的有事出去了，事先打过招呼说姚家娘子要来，叫他结算了姚皓轩的工钱，又额外拿出三十贯的抚恤。方才王一元刚刚把钱交到姚家娘子手里，姚家娘子感恩戴德，拉着他说东说西，他也不好摞下脸子就走，正在那儿大表同情呢。

    接过了钱，姚家娘子呜呜咽咽地又哭了起来：“谢谢掌柜的，谢谢王先生。我家男人这是作死啊，掌柜的让他去李家订货，他偏不就走，半道儿却拐去与人吃酒，捱到晚上才去李家，生生的撞进了阎王殿。

    奴家的命真是苦啊，就觉着这天都塌了，病了两天，这才爬起床来。亏得东家厚道，给了奴家这么多的安家费，要不然，奴家都不知道这曰子该怎么过了。王先生，请你代奴家谢过掌柜的和咱们东家。”

    王一元连忙道：“应该的，应该的，不管怎么说，姚兄弟总是我大生店号的人嘛，咱们东家待人宽厚，你家遭了这么大的事，东家能不聊表心意嘛。唉，说起这事，真也是命，姚兄弟好端端的，只是去递张订货单子而已，就叫人一刀给攮了个透心凉。”

    说到这里，他又关心地问道：“尸体已经认领了吗？等到出殡的时候，娘子千万别客气，来店里说上一声，我们都是要去帮忙的。”

    两个伙计听了连连点头，忙在一旁帮腔答应。姚家娘子擦擦眼泪道：“谢谢王先生，谢谢两位兄弟，尸体现在认领不得，奴家也在等官府的消息。我那夫家人丁稀少，一俟有了消息，要办丧事的时候免不了要劳动大家帮忙的，奴家这里先谢谢先生和两位大兄弟了。奴家这就回去了，不敢扰了东家做生意。”

    王一元道：“应该的，应该的。姚家娘子莫要客气，到时候你递个话来，兄弟们一定到！”

    王一元领着两个伙计，把姚家娘子送到厅外，返身回来，一见夏浔站在那儿，穿一袭儒衫，头系儒巾，是个读书人打扮，急忙踏前一步，抱拳笑道：“这位客官，怠慢了，小号有个伙计，家里出了点事儿，在下刚刚忙着答对家人，没顾得上您，请问客官您是要买书还是要买纸墨笔砚？”

    夏浔目光微微一闪，微笑道：“你……是这儿的掌柜？”

    王一元忙道：“掌柜的有事出去了，我是这儿的帐房，怎么，公子有事找我们掌柜的？”

    夏浔呵呵笑道：“不，我不找你们掌柜的，我来……就是找你来了，王先生可还认得我么？”

    “嗯？”

    王一元心中一懔，他还以为碰上了认识自己的仇家，可是提着戒备仔细打量夏浔片刻，对此人却并无印象，不禁有些惶惑起来：“阁下时？”

    夏浔启齿一笑：“徐州渡口，本官与你，曾有一面之缘。”

    “徐州渡口……”

    王一元略一思索，忽地叫了起来：“啊！我想起来了，原来你是……你是那位大人，大人怎么到济南来

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